【中国科学:生命科学】药物研发与诺贝尔奖—2015年度诺贝尔生理学或医学奖解读

蒋华良 

  中国科学院上海药物研究所上海201203 

    金秋十月对于中国科技界来说是意义重大的屠呦呦教授因发现抗疟药物青蒿素而获得2015年度诺贝尔生理学或医学奖与屠呦呦教授分享今年诺贝尔生理学或医学奖的是爱尔兰科学家威廉·C·坎贝尔(William C.Campbell)和日本科学家大村智(Satoshi ōmuraおおむらさとし)他们发现了对河盲症和象皮病有较好疗效的药物阿维菌素今年的诺贝尔生理学或医学奖颁发给三位发明了能有效控制疟疾和河盲症等寄生虫感染疾病药物的科学家无疑会进一步促进人类再一次对新药发现重大意义的认识也会进一步促进社会各界对药物研发的重视因此本文介绍曾经获得诺贝尔奖的药物及其意义并解读今年的诺贝尔生理学或医学奖 

  1 诺贝尔奖三次问鼎抗感染性疾病药物 

  人类社会发展的历史也是一部与感染性疾病斗争的历史而药物是人类和感染性疾病斗争、维护生命和健康的重要武器由致病微生物(寄生虫、病毒、细菌或真菌)引起的疾病称为感染性疾病可直接或间接地在人与人之间传播历史上由于没有有效药物治疗感染性疾病的致死率很高例如20世纪40年代以前人类一直未能掌握一种能高效治疗细菌性感染且副作用小的药物当时若有人患了肺结核那么就意味着此人不久将会离开人世有人也会因咽喉、口腔和消化道感染链球菌而死亡 

  德国病理学和细菌学家格哈德·多马克(GerhardJohannes Paul Domagk)1932 年发现一种人工合成的染料百浪多息(一种磺胺类化合物)具有抗菌作用多马克的女儿曾被链球菌重度感染他用百浪多息治愈了他女儿的病从此开启了磺胺类药物(sulfanilamidesufa drug)研制和治疗细菌感染疾病的新时代世界各国医药界都积极进行这类药物的研制陆续发明了上千种磺胺药在人们可能因咽喉感染链球菌而死亡的时代百浪多息的发现是一个具有重大意义和价值的突破多马克因此获得了1939年度诺贝尔生理学或医学奖 

  1928英国微生物学家和生物化学家亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)发明了青霉素后经德国籍的英国生物化学家恩斯特·伯利斯·柴恩(Sir ErnstBoris Chain)和澳大利亚病理学家霍华德·沃尔特·弗洛里(Howard Walter Florey)分离纯化和工业化生产1943弗洛里和美国军方签订了首批青霉素生产合同青霉素在美国上市有效地控制了肺结核等细菌感染性疾病青霉素在第二次世界大战期间为救治伤员发挥了重大作用发明青霉素的弗莱明以及促进青霉素成为治疗药物的柴恩和弗洛里因此获得1945年度诺贝尔生理学或医学奖青霉素的诞生使人类的平均寿命提高了10年以上由此可见一种新药的研发对于人类社会发展的重大意义 

  青霉素的发现也促进了抗生素药物在制药工业中得到迅速发展各大制药公司如默克(Merck)、山德士(Sandoz)和武田(Takeda)相继成立了微生物研究部门开发出一系列抗生素药物例如抗寄生虫药伊维菌素(ivermectin)即是微生物工业发展的产物该药由默克公司推向市场从根本上降低了河盲症和象皮病的发病率伊维菌素的发明者坎贝尔和大村智也因此与屠呦呦教授分享了今年的诺贝尔生理学或医学奖微生物药物的研发还从抗感染性疾病拓展到其他疾病领域例如降脂药物洛伐他汀(lovastatin)、免疫抑制环孢菌素A、抗癌药物阿霉素等均为微生物次生代谢产物 

  纵观诺贝尔奖的历史诺贝尔奖很多次授予了促进药物研发的基础研究和技术发明但仅6次直接授予药物发明者(13人获奖)除上述三次诺贝尔奖外其余三次简介如下1923 加拿大医学家弗雷德里克· 格兰特· 班廷爵士(Sir Frederick GrantBanting)和苏格兰生理学家约翰·詹姆斯·理查德·麦克劳德(John James Rickard Macleod)因发现胰岛素及其治疗糖尿病的作用获得诺贝尔生理学或医学奖有报道称约翰·麦克劳德完全没有参加任何有关胰岛素的实验全部研究工作都是由班廷及其同事贝斯特完成的麦克劳德仅仅作为实验机构负责人署名1966 加拿大医学家查尔斯· 布兰顿· 哈金斯(Charles Brenton Huggins)因发现激素治疗前列腺癌的作用与美国生物学家裴顿·劳斯(Peyton Rous)(发现诱导肿瘤的病毒)分享诺贝尔生理学或医学奖 1988苏格兰药理学家詹姆斯·布莱克(James Black)因发明了广泛使用的治疗心血管疾病药物心得安(一种β-受体阻滞剂)与发明抗肿瘤药物的美国药理学家格特鲁德·B·埃利恩(Gertrude BelleElion)和美国医生乔治赫伯特希青斯(George HerbertHitchings)共享诺贝尔生理学或医学奖6 次授予药物的诺贝尔奖中3 次授予了抗感染性疾病的药物—磺胺类药物百浪多息(合成药物)、青霉素(微生物发酵药物)、伊维菌素(微生物发酵药物)和青蒿素类药物(天然产物来源药物) 

  2 诺贝尔奖三次授予疟疾相关研究 

  屠呦呦教授因发明抗疟药物青蒿素而获得今年的诺贝尔生理学或医学奖这是第三次与疟疾相关的成果获奖在历史长河中疟疾曾被列为蹂躏人类时间最长的疾病古印度人将这种传染性和致死率极高的病称作疾病之王早在公元前二、三世纪古罗马的文学作品中已经将疟疾描述为周期性疾病我国最早详细记载疟疾是先秦时期成书的《黄帝内经》古时人们对这种传染性疾病束手无策甚至认为是神降于人类的灾难苏美尔人就认为疟疾是由瘟疫之神涅伽尔(Nergal)带来的因此直到20世纪80 年代战胜疟疾一直是医学和药学领域的重要课题英国医生、微生物学家罗纳德·罗斯爵士(Ronald Ross)长期从事热带病防治曾以军医的身份参加第三次缅甸战争1897罗斯爵士发现蚊子是传播疟疾的媒介因此获得1902年度诺贝尔生理学或医学奖诺贝尔奖是从1901年开始颁发的第二次诺贝尔生理学或医学奖即颁发给了疟疾相关研究可见以前疟疾的危害性和相关研究的重要性罗斯爵士在文学、诗歌和绘画方面也有很高的造诣写了很多小说和诗1897820罗斯爵士发现疟疾的传播途径后写了一首诗以表达他激动的心情今天是上帝将他的怜悯放在了我的手中我禁不住流下感恩的热泪那杀死千万人的祸首啊我终于找到了你狡猾的足迹无数生命将获得拯救!罗斯爵士的发现为人类健康做出巨大贡献蚊帐、蚊香等也成了预防疟疾的重要工具和手段 

  朱利叶斯·瓦格纳-尧雷格(Julius WagnerRittervon Jauregg)是一位奥地利医生他终生研究热疗法(pyrotherapy)通过引发高烧来治疗精神疾病他在1887年利用丹毒(erysipelas)与结核菌治疗精神疾病但效果不好1917他转而采用疟原虫接种来治疗麻痹性痴呆(general paresis of the insane)取得了非常好的效果这项研究使他获得了1927年度诺贝尔生理学或医学奖这是与疟疾相关研究第二次获得诺贝尔奖这次是将疟原虫感染的坏事变成治疗精神疾病的好事 

  屠呦呦教授因发现青蒿素治疗疟疾的作用是与疟疾相关研究第三次获得诺贝尔奖 

  3 现代药物研究发源于植物天然产物 

  天然产物的发展与药物研究密不可分迄今从天然资源中得到了大量的活性有效成分临床曾经使用的10000多种药物60%药物或其先导化合物来自于天然产物天然产物来源有植物、微生物、动物和海洋生物获得过诺贝尔奖的药物青霉素和伊维菌素是微生物次生代谢产物属于微生物来源的天然产物由植物来源的天然产物发展的药物很多如著名药物阿司匹林是由水杨树中提取的水杨甘水解后再乙酰化得到的 

  现代药物的研发起源于植物天然产物其实用于治疗疟疾的第一个药物即是天然产物—从金鸡纳树的树皮中提取的金鸡纳碱(奎宁)据说法国传教士洪若翰曾用奎宁治愈康熙帝的疟疾二战期间美国Sterling Winthrop公司因战争的需要研制了奎宁衍生物氯奎宁在青蒿素类药物问世之前是治疗疟疾的主要药物奎宁的发现开启了植物来源药物发现的先河相继发现了很多植物天然产物药物例如德国药师Friedrich Sertürner1805年从鸦片中分离到吗啡并发现吗啡的镇痛作用1848年他又分离得到罂粟碱1917年发现了罂粟碱抗痉挛活性1963美国化学家瓦尼(M.C.Wani)和沃尔(Monre E.Wall)首次从美国西部大森林中生长的太平洋杉(PacificYew)树皮和木材中分离到了粗提物并发现粗提物对离体培养的鼠源肿瘤细胞有很高活性由于该活性成份在植物中含量极低直到1971他们才同杜克大学化学教授姆克法尔(Andre T.McPhail)合作应用x-衍射分析测定了该活性成份的化学结构是一种三环二萜化合物并命名为紫杉醇(taxol)紫杉醇是目前抗肿瘤一线药物从此以后鲜有植物天然产物药物上市制药公司将重点放在化学合成药物的研发上近十年来制药公司也重视抗体等生物技术药物的研发20世纪80年代起各大制药公司相继关闭了天然产物药物研发部门除中国、日本、韩国等亚洲国家外美国、英国和欧洲等西方发达国家的大学和研究机构中天然产物及其药物研发项目、人才培养计划和研究小组几乎消失 

  4 青蒿素是植物来源的药物第一次获得诺贝尔奖 

  虽然植物天然产物来源的药物是现代药物的起源在青蒿素获奖前没有植物天然产物药物得过诺贝尔奖仅英国化学家罗伯特- 鲁滨逊(RobertRobinson)因对植物天然产物罂粟碱、尼古丁和吗啡等生物碱的结构测定方面的贡献获得1947年度诺贝尔化学奖青蒿素及其衍生物的疟疾治疗作用获得今年诺贝尔生理学或医学奖是历史上第一个植物来源的药物获得诺贝尔奖 

  20世纪60年代中期印度支那战争不断升级应越南领导人的要求毛泽东主席、周恩来总理指示有关部门把解决热带地区部队遭受疟疾侵害严重影响部队战斗力、军事行动等问题作为一项紧急援外、战备重要任务立项青蒿素就是在这一历史背景下由军队和地方的60 多家科研院所和企业共同组成的500 多人参加的大协作科研队伍在分工协同的组织模式下中诞生的1967523日在北京饭店召开疟疾防治药物研究工作协作会议”(这也是523项目的由来)开始1978年在江苏省扬州市召开的青蒿素鉴定会宣告了中国抗疟新药青蒿素的诞生 

  19762全国523领导组向中国科学院上海药物研究所下达了进行青蒿素化学结构改造、寻找抗疟效果更好、溶解度更大的青蒿素衍生物的研究任务后中国科学院上海药物研究所组织合成化学、植物化学和药理研究室人员围绕青蒿素化学结构进行衍生物合成和构效关系研究发现了溶解性和抗药性均优于青蒿素的蒿甲醚临床试验一举成功之后桂林制药厂技术人员又研制了青蒿素琥珀酸酯军事医学科学院研制了蒿甲醚-本芴醇复方临床效果也非常好因蒿甲醚、青蒿素琥珀酸酯和蒿甲醚-本芴醇复方等药物的制剂优良疗效显著又克服了青蒿素的抗药性这些药物成为治疗疟疾的主要药物拯救了成千上万人的性命也使青蒿素蜚声世界这也是青蒿素及其衍生物成果能获得今年诺贝尔生理学或医学奖的重要原因 

  5 继续发扬我国植物天然药物研究的优良传统 

  我国植物天然药物研究的先驱和开拓者是赵承嘏先生20世纪初赵先生即往英国留学1910年于英国曼彻斯特大学取得学士学位主修有机化学本科阶段即在英国皇家学会化学杂志发表关于天然产物结构单元萜烯类化合物全合成的论文1914年在瑞士日内瓦大学获哲学博士学位是中国第一个化学博士他先在日内瓦大学任助教2再任罗克药厂研究部研究员、研究部主任71923年回国先任南京高等师范学校(中央大学前身)数理化学部教授再任北平协和医学院药物化学教授兼药理系代主任1932赵先生创立北平研究院药物研究所(中国科学院药物研究所前身)并任所长回国后他毅然放弃有机合成的专长应用现代化学技术进行中草药有效成分的分离、结构鉴定和活性筛选工作是中国植物化学的奠基人当时国际通用的提取植物有效成分的经典方法是乙醇浸泡这样得到的粗提物成分复杂不易提纯分得结晶鉴于植物有效成分多属生物碱赵承嘏先生根据生物碱的特性发展了碱磨苯浸法提取物成分单纯大大减少了分离单体的困难他带领学生系统研究了雷公藤、细辛、三七、贝母、常山、防己、延胡索、钩吻、麻黄等30多种中草药的化学成分得到了许多新结构类型生物碱的单体结晶提供药理工作者进行药理研究并选择其中有价值的天然产物进行临床试验从而建立了系统研究整理祖国医药学的一套科学方法与此同时他和学生们在国内外著名杂志上发表了许多论文为中外学者所重视和赞赏享誉国际例如1940年代赵承嘏先生与上海医科大学张昌绍先生合作研制抗疟药物他们从中药常山中发现多个活性超过奎宁的生物碱其中丙种常山碱的抗疟作用为奎宁的148研究结果国际领先赵承嘏先生等人的天然产物提取和结构鉴定结果发表在Journal of theAmerican Chemical Society(《美国化学会志》)张昌绍先生等人的药理研究结果发表在Nature Science 

  解放后我国十分重视天然产物研究中国科学院、中国医学科学院、军事医学科学院、中医药研究院以及许多大学的药学院和地方的研究机构均建立了植物化学研究室培养了大批植物化学人才这些工作也为青蒿素的发现奠定了重要基础然而受国际大环境影响我国的天然产物药物研究队伍也有后继乏人的趋势希望这次屠呦呦教授获奖能激发年轻人再次学习天然产物化学的热情今后有更多的人从事天然药物研究发扬我国天然药物研发的传统和优势研制出更多更好的药物为人类健康作贡献